GolfAventura A

Durante el siglo XX, la bola de golf ha sufrido varios cambios, sobre todo relacionados con su tamaño y el parámetro que se ha convertido en crítico ha sido simpre la distancia. Como veremos, ha habido serias discrepancias entre corrientes inglesas y americanas.
Con el inicio de siglo, se impuso la nueva bola, es decir, la bola Haskell frente a la de gutapercha, bola "gutty".(Tal y como vimos en Historia de la bola de golf (antigua) ). Después de los primeros años de experimentación inicial, se determinaron todos los factores como, tamaño del núcleo, su relleno, colocación de los hilos de goma, forma y espesor del recubrimiento, y por supuesto un factor muy importante, los hoyuelos y salientes que permitían mejorar el vuelo de la bola. Estas nuevas formas superficiales redujeron la resistencia al aire a su alrededor y conseguían que la bola se elevase más.
El reto del fabricante era conseguir una bola que combinase distancia y durabilidad. Se hicieron muy populares las bolas como "Baby Kite", "Dunlop Junior", y "Baby Zodiac", que estaban enrolladas con mucha fuerza, siendo más pesadas y más pequeñas.
Fue en este momento cuando el genial jugador Henry Vardon, conocedor de que estas nuevas bolas pequeñas y pesadas alcanzaban más distancia, y que eran ideales con viento en contra y campos pesados, jugó un Match patrocinado por el "Daily Mail", a petición de John Laing Low (Presidente del Comité de Reglas del Royal and Ancient). La finalidad de dicho Match fue la de tratar de determinar de una vez por todas las bondades y defectos de las dos bolas, la "gutty" y la Haskell.
La conclusión fue determinante: la "gutty" se comportaba mejor en "green" pero, en general, era mejor la de Haskell, sobre todo para el jugador medio (posiblemente la primera vez que se piensa en éste).
La guerra 1914-18 paralizó todo, pero en 1919 se celebó el torneo Victoria en St. Andrews, y se pudo ver como muchos de los jugadores alcanzaban el green en el hoyo 16, un par 4 de 320 metros. Low se quedó muy impresionado y se destapó de nuevo la polémica. El 23 de septiembre de 1919, el Comité de reglas redactó un comunicado que, de forma resumida, decía : "...la potencia de la bola debe limitarse para preservar el equilibrio entre la potencia de la bola y la longitud del hoyo, para mantener las mejores cualidades del juego". Conclusión: se limitó el tamaño de la bola a un mínimo, pero como la cosa era confusa se pidió el consejo de la "United States Golf Associaton". Esto último fue lo peor, porque provocó multitud de opiniones y discusiones, pero era necesario que los dos organismos llegaran a un acuerdo para conseguir una uniformidad en el mundo del golf.
Después de una reunión en Muifield y otra en Londres, los americanos y británicos llegan a establecer las siguientes especificaciones : El peso de la bola no podrá exceder de 1,62 onzas y su tamaño no será menor de 1,62 pulgadas de diámetro. Se retringe, así pues, la potencia de la bola en relación a la distancia. Pero todo esto no hace mas que enfervorecer a la comunidad golfística. Los americanos insistían en que la bola todavía era demasiado pequeña y pesada, aceptando únicamente la Spalding 30, fabricada por ellos, claro está. Se encargaron de publicar en todos los medios disponibles de la época el peso de ésta (aunque luego se pudo comprobar que pesaba más de 1,62 onzas). Las columnas de los distintos periódicos, especialmente del "Times", se llenaron de cartas y contra-cartas argumentando que la bola era todavía muy pesada.
Los americanos decidieron tomar una decisión unilateral, la bola de 1,68 pulgadas y 1,55 onzas, avalada sobre todo después de que en un torneo en Hoylake en 1921, el equipo americano no pudiera parar las bolas en los greenes secos y recalentados por un verano seco y caluroso.
Esta temporada fue muy propicia para los fabricantes de bolas, que tratando de seguir todos los cambios, consiguieron vender muchas unidades. En 1929 los americanos en pro del golfista medio vuelven a modificar la bola: 1,68 " y 1,62 onzas. En 1932 llegaron a adoptar el peso del modelo británico es decir, 1,62 onzas. Los canadienses lo adoptaron en 1948.
Por su lado, los británicos seguían inquietos. Luego llegó la guerra de 1939-45, pero al año siguiente el subcomité de la Royal & A. propuso una bola mayor, es decir, la americana. Se alegó que era precipitado y no se aceptó.
Fue John Jacobs a quien se eligió como responsable para moderar este tema. ( John Jacobs fue jugador de la Ryder Cup, profesional de su club, director general de una sociedad que desarrollaba campos de golf, divulgador del golf a través de revistas, radio, TV,...). El era partidario de la bola grande. Pasaron todavía varios años en los que se jugaba grande en USA y pequeña en el resto, pero en la mitad de los sesenta los profesionales adoptaron la bola grande en sus torneos, y el Comité de Reglas del Royal and Ancient de St. Andrews decide en 1974 bola grande para el Abierto Británico y su libro de reglas en 1988.
Desde el 1 de enero de 1990 la bola de 1,68 pulgadas es la única que se permite jugar.

Historia de la bola de golf (reciente) :